Fondées par Jean-Pierre Sintive en 1981 dans le Var, les Éditions Unes commencent par publier des livres à tirage limité, imprimés sur presse typographique. Première, après quelques publications en revue, à éditer Paul Auster en France (dont elle publiera toute l’œuvre poétique, essentiellement dans les traductions de Danièle Robert), la maison fait paraître Bureau de tabac de Fernando Pessoa en 1985 (traduit par Rémi Hourcade). Unes fait également redécouvrir l’œuvre de Roger Giroux et fait connaître le poète espagnol José Ángel Valente en France.
Attachée à l’impression typographique, Unes a su créer « un catalogue prestigieux » en publiant de nombreux écrivains français aujourd’hui reconnus tels qu’André du Bouchet, François Cheng, Jean-Louis Giovannoni, Bernard Lamarche-Vadel, Bernard Noël. Elle s’est intéressée dès ses débuts à la poésie du monde en publiant notamment Paul Celan, Roberto Juarroz, Antonio Porchia, William Carlos Williams.

Après l’incendie de son diffuseur Les Belles Lettres en 2002, Unes cesse ses activités pendant quelques années6.
En 2013, Jean-Pierre Sintive confie la maison à François Heusbourg qui fait rentrer une nouvelle génération d’auteurs au catalogue, en commençant par Cédric Le Penven, tout en accueillant des auteurs établis comme Daniel Biga, Caroline Sagot Duvauroux, Esther Tellermann, et en maintenant la fidélité de la maison aux auteurs historiques, Ludovic Degroote ou Jean-Louis Giovannoni. Avec Aurélien Galateau, il a également étendu le champ éditorial de la maison en l’ouvrant aux sciences humaines.
Par ailleurs, Unes a publié les premières traductions françaises des livres du poète allemand Thomas Kling et du poète irlandais Geoffrey Squires.